What's Implant?
最先端歯科治療 インプラント治療の概要と歴史
インプラント治療は、失ってしまった歯の機能を取り戻す最先端歯科治療のこと。チタン製のインプラント（人工歯根）を埋め込み、その上からセラミック製の人工歯を被せる治療法です。顎の骨と人工歯根が結合するため、まるで自分の歯であるかのようなしっかりとした噛み心地、そして失った自分の歯よりも美しく整った白い歯を手に入れることができるのです。機能改善と美しさの両方を手に入れたい、欲張りなあなたに最適です。
真珠貝から生まれたインプラント治療の歴史
インプラント治療の始まりは、なんと7世紀。マヤ文明の遺跡で発見された頭蓋骨から世界最古の人工歯根が発見されたのです。頭蓋骨の前歯に埋め込まれていたのは真珠貝の貝殻を加工した義歯でした。
ウサギの実験で偶然見つけた世紀の発見
近代に入って、インプラントの材料にはコバルト、クロム、金、白金、セラミックなどさまざまな素材が用いられていました。しかしどれも患者様が満足に使い続けられるほどの質ではなかったのです。中には体が拒絶反応を起こし、かえって悪影響を及ぼしてしまう素材も……。
難航していた最適な素材選びに光が差したのは1952年のこと。スウェーデンの整形外科医、P.I.ブローネマルク教授が、ウサギを使った実験中にチタンと骨が結合することを偶然に見つけ出したのです。それから人体への応用が研究され、ついに人間の骨とも半永久的に結合することが導き出されました。これが今使われているチタン製インプラントの始まりです。
治療法比較
インプラント治療と入れ歯、ブリッジを比較しました。下記でお分かりの通り機能も見た目もインプラント治療が秀でています。
| 治療法 | メリット | デメリット | |
|---|---|---|---|
 インプラント治療 |
歯が抜けた部分に人工歯根を埋め込み、上から人工歯を被せる。 |
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入れ歯 |
歯が抜けた部分の両隣の歯を削り、それを支えに橋を架けるようにして人工歯を被せる |
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ブリッジ |
歯が抜けた部分に人工歯を被せ、両隣の歯に金属のバネを引っかけて支えとする |
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インプラントのすごいところ
失った歯の機能を補う治療としては、これまで入れ歯やブリッジが主流でした。しかしどちらも歯ぐきの上に人工歯をポンと乗せただけ。両隣の歯を使って引っかけてはいるものの、とても安定しているとはいえません。
すると、しっかり噛めない、よくずれる、食べものが挟まって痛い……そんな問題が頻繁に起きてしまいます。ですが顎の骨に固定するインプラント治療なら、そんな負担とは一切サヨナラ！ 堅い食べものもストレスなく思い通りに噛めるのです。
入れ歯やブリッジにはさまざまな種類があります。日々技術が進化し、違和感・異物感が軽減されてきています。しかし“歯ぐきの上に異物を乗せる”以上、口の中に異物がある感覚をなくすのは難しいのです。
しかしインプラント治療は人工歯根を骨と一体化させて人工歯を用いた治療。人工歯根が顎の骨としっかり結合する様子は通常の歯が生えている状態と同じです。つまり異物感を感じようがないのです。
